日本清酒人人皆知，可是说到泡盛酒，大概很多人都是初次耳闻。
泡盛酒是冲绳当地生产的蒸馏酒，在冲绳的消费量仅次于啤酒，是点缀冲绳人夜生活不可缺少的代表酒类。另外，它也被视为一种神圣的酒，供奉在佛坛或神龛上。印有照片或刻有字样的瓶装或坛装泡盛酒作为生日、婚庆、本命年等纪念品也十分有人气。
照片提供：瑞泉酒造
日本最古老的蒸馏酒
冲绳代表酒的泡盛酒，是用大米制成的蒸馏酒。与作为酿造酒的日本清酒有着不同的历史轨迹。它是日本最古老的蒸馏酒。泡盛酒的蒸馏技术相传在14～15世纪从暹罗(现今的泰国)传入琉球。随之，蒸馏器、泰国米和储存用酒缸等也一同传入。后来采用了适合琉球气候的黑曲菌，几经改良诞生出琉球独特的蒸馏酒-泡盛酒。
琉球王朝时代，泡盛酒的酿造仅被限定在首里城下的三个地区，因此泡盛酒是一种极为珍贵的酒。明治时代后，移居到各地的酿酒师把泡盛酒酿造技术推广到冲绳全岛，形成了现今有47家造酒厂分布冲绳全域的格局。
泡盛的酿造法和种类
- 将黑酒曲放入蒸好的泰国米(印第加米)里，使淀粉发生糖化。黑酒曲为冲绳独有，糖化的同时可以产生柠檬酸。通常需要40个小时完成糖化过程。
- 接下来放入酵母进行发酵（把糖份转化成酒精），经过两周后制成约18%酒精含量的醪糟。泡盛酒发酵只需一次即可，而日本清酒需要反复进行三次发酵。
- 将醪糟蒸馏后，提取出酒精度为43度的原酒。低温蒸馏可以提取出口味清爽的泡盛酒，稍加高温蒸馏可以提取出口味浓郁的泡盛酒，适合酿制古酒。
- 刚酿制成的泡盛酒一般要经过3个月到1年左右的储藏后，再装瓶上市。
一般将原酒加水稀释成酒精度30度后出售，也有的稀释成25度，更为易饮上口。另一方面，长期熟成需要使用酒精度较高的原酒。储存三年以上的泡盛酒称为“古酒”(kusu)。传统的储存方式一般用酒坛。瓶装也同样也可以熟成，但需要放置于冷暗处。
另外，不同年数的泡盛酒混合制成的古酒也很常见，但年数标记必须是储存年份最少的。据说，古酒中还有储存了百年之余的陈酿珍品。
泡盛酒的品尝方法
一般是以酒4水6的比例兑水后，加入冰块饮用。也可以直接加冰块饮用。第一次喝泡盛酒的朋友建议稀释饮用。陈酿老酒用小酒盅直接饮用更能品味其风味。
近年，兑碳酸水，兑牛奶，兑咖啡，番茄汁，冬天兑开水成为一种时尚喝法，越来越受欢迎。泡盛酒还特别适宜调制冲绳香檬等热带水果的鸡尾酒。
冲绳每年都举办可以品尝各种泡盛酒的活动。有4月的“岛酒节“、10月的“冲绳产业节“，以及11月的“泡盛酒日“。
来访冲绳时，一定前来参观体验，与当地人饮酒叙欢。
使用了泡盛酒的冲绳特产
豆腐乳：将岛豆腐里添加米曲或红曲和泡盛酒，经过熟成制成。口味如同奶酪一般，用牙签取少许食用。也可作为泡盛酒的小菜。
泡盛辣椒调料：将冲绳岛辣椒浸泡在泡盛酒里制成的调味料。在冲绳面条中加入少许，更添美味。
可以品尝到不同口味泡盛酒的活动
因为9和4的发音与古酒「kusu」相谐，9月4日被定为”古酒日” 。这天在冲绳,各地都有举办泡盛古酒的相关活动。
10月下旬有冲绳县内最大的综合产业展会- 冲绳产业节。各种县产品汇聚在奥武山公园。泡盛酒的出展也非常多。展会上设有汇总各地酿酒厂泡盛酒的特别展区。
11月1日被定为冲绳的泡盛酒日，因这个季节是泡盛酒酿造的旺季。为了向县内外宣传普及泡盛酒，这天会举办各种活动。
