日本清酒聞名全球，可是您聽過同樣是日本釀造的酒，泡盛酒嗎？
沒聽過也沒關係，如果您來過沖繩就可能在何處看過它。泡盛酒是沖繩製造的蒸餾酒。在沖繩當地，泡盛酒的消費量僅次於啤酒，可說是沖繩當地的代表酒，沖繩的夜晚更少不泡盛酒的助興。沖繩供桌上的祭酒也是使用泡盛酒。還有很多人喜歡在生日，結婚，本命年等紀念日時贈送刻有圖樣，文字的瓶裝酒或甕裝酒。

瑞泉酒造提供

日本最老的蒸餾酒

泡盛是沖繩代表的酒，由米所做成的蒸餾酒，但其歷史淵源不同於同屬釀造酒的日本清酒。雖不出名，卻是日本最古老的蒸餾酒喔！酒的蒸餾技術來源有多種說法，其中一種說法是14～15世紀左右由暹羅（現在的泰國）傳到琉球來的。蒸餾器，泰國米還有貯藏用的酒甕也是從泰國傳來。後來又使用了適合琉球氣候的黑麴菌等技術改良，誕生了新的蒸餾酒－泡盛酒。

在琉球王國時代，製造泡盛酒有著嚴格的規定，不可任意製造，只有經王府許可在首里城附近的三個地區可以製造，所以當時泡盛酒是一種很珍貴的酒。
明治以後，製酒師傅移居各地，成立了許多製酒廠，所以現在整個沖繩一共有47個造酒廠之多。

泡盛酒的製造方法與種類

1. 將蒸好的秈米（在來米）加入黑麴菌。使澱粉糖化。黑麴是沖繩地區獨特使用的麴菌，在糖化時會同時產生檸檬酸為其特徵。通常須花40小時完成糖化。

2. 加入酵母發酵，將糖分轉為酒精，約發酵兩個禮拜。成為18％左右的醪糟。日本酒須再加原料重覆三次「發酵」工程，但是泡盛酒只有一次發酵工程。

3. 將醪糟蒸餾後，成為43％原酒。低溫蒸餾出來的泡盛酒口感較清爽。稍高溫蒸餾出來的泡盛酒風味較濃郁，適合做古酒。

4. 通常剛蒸餾完的泡盛酒，不會馬上銷售，大約會放置3個月到1年左右，待味道更熟成後再出貨銷售。

市面上最常見的是將原酒加水稀釋成酒精30%的泡盛酒。但是，對於不善於飲酒者，酒精25%的酒，喝起來也順口。如果要長期熟成是須用度數高的原酒。存放3年以上的泡盛酒稱為古酒（Kusu）。傳統的方法是用甕保存，但是裝在瓶子也可使其熟成。須保存放於陰涼處。

有很多調配古酒，但是標示上只能標記儲藏年分最年輕的。據說，還有非常難得一見的百年老酒。

品嚐泡盛酒

泡盛酒一般的喝法，水與酒的比例是6：4，再加入一點冰塊最為普遍。加冰純飲的高手喝法也不錯。如果是飲酒入門者，多加點水，喝薄一點說不一定會比較容易入門喔！如果要品嚐各種陳年老酒，建議用小酒杯，慢慢啜飲純酒。

最近流行加汽水、牛奶、咖啡、蕃茄汁等一起喝，天氣冷時，則加熱開水喝等都很是很受歡迎的喝法。使用香檬等熱帶水果調雞尾酒也超對味的。

在沖繩，4月有「島酒嘉年華」，10月有「沖繩產業祭」11月有「泡盛酒日」，一年中有各式各樣品嚐泡盛酒的活動，你如果來到了沖縄，不妨查詢參加一下當地的活動，與當地居民飲酒敘歡，做一下國民外交如何？

泡盛酒相關伴手禮

豆腐乳：沖繩式豆腐乳。用沖繩島的豆腐加入米麴或紅麴與泡盛酒發酵而成的食品。吃起來很像起士，用牙籤取一小口吃，很適合當泡盛酒的小菜。
泡盛酒辣椒： 沖繩島小辣椒浸泡泡盛酒的調味料。吃沖繩麵時，添加少許更美味。

可以品嚐泡盛酒的慶典活動

取日語的諧音定9月4日為「古酒（kusu）日」。配合古酒日，沖縄縣內各地有舉辦許多活動。

10月下旬，有沖繩縣內最大的綜合產業展「沖繩產業祭」，縣內各式各樣的縣產品全部匯聚到奧武山公園。各地的泡盛酒酒廠也會到泡盛酒特別集中展區推展商品。

11月1日起將進入泡盛酒的製造旺季，所以定該日為「泡盛酒日」。在縣內外舉辦推銷泡盛酒的各種活動。